Конференция TED — ежегодное событие под девизом «Идеи, достойные распространения» («Ideas worth spreading»), на котором ведущие мыслители и деятели всего мира делятся идеями, которыми они увлечены. Первоначальный смысл названия конференции — «Technologies, Entertainment, Design» — технологии, развлечения, дизайн. Однако в настоящее время тематика выступлений на TED гораздо шире. Наука, искусство, культура, бизнес, политика — любые сферы человеческого знания могут послужить темами для докладов TEDTalks.
Впервые конференция TED состоялась в 1984 году, ее основатели — дизайнеры Ричард Сол Вурман и Гарри Маркс. На ней были представлены последние технические новинки — компьютер «Макинтош» и музыкальный компакт-диск; выступления Бенуа Мандельбротта и Марвина Минского. С 1990 г. конференция проводится ежегодно.
В 2001 г. права на проведение конференции TED были выкуплены некоммерческой организацией Sapling Foundation, основанной журналистом и издателем Крисом Андерсоном. С этого времени тематика выступлений расширилась, и теперь конференция проводится под девизом «Идеи, достойные распространения» («Ideas worth spreading»). С 2006 г. видеозаписи выступлений на TED (TEDTalks) свободно доступны в Интернет.
На конференции TED в разное время выступали: бывший президент США Билл Клинтон; бывший вице-президент США Альберт Гор; основатель компании Microsoft Билл Гейтс; основатели компании Google Сергей Брин и Ларри Пейдж; организатор событий на площади Тяньаньмэнь Ли Лу; изобретатель самоката Segway Дин Кеймен; один из первооткрывателей генетического года Джеймс Уотсон; знаменитый физик-теоретик Стивен Хокинг; известные музыкантыБоно и Питер Гэбриел, и другие, не менее яркие личности.